印第安纳波利斯，2025年——当本尼迪克特·马瑟林在季前赛训练营中投出那记压哨三分时，助理教练低声对身旁的人说：“这孩子准备好了。”这句话正在以惊人的速度变为现实，在刚刚结束的步行者对阵骑士的比赛中，马瑟林砍下28分、7个篮板和4次助攻，帮助球队以112比107取胜，更令人瞩目的是，这位三年级侧翼已经在本赛季开局连续五场比赛中得分超过20分，成为自2015-16赛季的保罗·乔治以来，步行者队史首位达成此成就的球员。
保罗·乔治在2015-16赛季初曾连续七场得分20+，那是他重伤复出后的宣言赛季，场均贡献23.mk体育官方网站1分、7.0篮板和4.1助攻，最终入选最佳阵容三阵和最佳防守阵容二阵，近十年后，马瑟林以同样爆炸性的开局唤起了步行者球迷尘封的记忆。
“这当然是一种荣誉，”马瑟林在赛后采访中谈及与乔治的比较时表示，“保罗是这支球队的传奇，但我只想专注于帮助球队赢球，数据会自然到来。”
本赛季前五场比赛,马瑟林场均贡献24.6分、5.8篮板和3.4助攻，投篮命中率达到48.7%，三分命中率更是高达41.2%，相较于上赛季的16.8分，他的进步幅度令人咋舌，更关键的是，他的得分效率并未因出手增加而下降，真实命中率从56.1%提升至60.3%。
马瑟林的蜕变并非一蹴而就,2024年夏天，他与训练师在迈阿密进行了为期十周的专项特训，重点提升持球进攻和决策能力。
“我们分析了上百小时的比赛录像，”步行者主教练里克·卡莱尔透露，“发现马瑟林在转换进攻和接球投篮方面已经很有威胁，但半场阵地战的持球创造能力还有提升空间。”
新赛季,这一短板明显改善，数据显示，马瑟林场均持球突破次数从去年的7.2次增加到11.4次，突破后的投篮命中率从44.1%提升至51.3%，对阵公牛的比赛第三节，他连续三次利用变向突破完成上篮，其中一次还造成加罚，完全打乱了对手的防守部署。
“他的脚步更干净，决策更快了，”队友迈尔斯·特纳评价道，“去年他有时会强行出手，现在他能阅读防守，找到更好的选择。”
步行者篮球运营总裁凯文·普里查德在2024年选秀夜后的决定如今看来颇具远见——他没有交易马瑟林去换取即战力，而是围绕他和哈利伯顿构建年轻核心。
“我们相信本尼迪克特能成为全明星级别的球员，”普里查德在赛季前媒体日表示，“他有那种罕见的得分本能和竞争心态。”
卡莱尔教练本赛季调整了进攻体系,增加了更多无球掩护和手递手配合，充分利用马瑟林的接球投篮能力，当哈利伯顿休息时，马瑟林获得了更多主导进攻的机会。
“教练组给了我很大信任，”马瑟林说，“他们告诉我‘做你自己，但要做更聪明的自己’，我试着在进攻欲望和团队篮球之间找到平衡。”
这种平衡在对阵热火的比赛中体现得淋漓尽致,马瑟林不仅得到26分，还在关键时刻两次助攻空位的队友命中三分，最终帮助球队以三分优势险胜。
如果说进攻端的爆发在预期之内,那么马瑟林防守端的进步则让球队惊喜，上赛季，他的防守真实正负值在得分后卫中排名靠后，经常成为对手针对的对象，本赛季前五场，他场均贡献1.6次抢断，并将对位球员的投篮命中率限制在43.2%，比上赛季下降了4.7个百分点。
“我告诉本尼迪克特，如果你想成为我们长期计划的核心，就必须在防守端投入同样的精力，”卡莱尔教练说，“他的回应令人印象深刻。”
对阵骑士的比赛中,马瑟林在最后两分钟连续防下米切尔和加兰的突破尝试，其中一次还直接导致转换进攻得分。
步行者更衣室对马瑟林的崛起反应热烈而务实。
“他每天都在训练馆多待一小时，”老将巴迪·希尔德说，“当你看到天赋加上这种工作 ethic，你就知道特别的事情要发生了。”
哈利伯顿则从搭档角度给出观察：“我们的化学反应越来越好，他理解了我的传球偏好，我也知道他在哪些位置最危险，这很可怕，因为我们还在磨合初期。”
回顾步行者队史,能够在赛季开局连续得分20+的球员屈指可数，除了保罗·乔治，只有雷吉·米勒（1990-91赛季）、杰梅因·奥尼尔（2004-05赛季）和丹尼·格兰杰（2008-09赛季）等少数球星达成过类似成就，这些球员后来都成为了全明星和球队的招牌人物。
“本尼迪克特正走在正确的道路上，”球队传奇人物、现担任特别顾问的雷吉·米勒在解说比赛时评论道，“但他需要明白，真正的考验是如何在整个82场赛季中保持这种水平，以及在季后赛中面对针对性防守时如何应对。”
从技术特点看,马瑟林融合了传统得分后卫的投篮技巧和现代侧翼的全面性，他的6英尺6英寸身高、7英尺臂展和日益强壮的身体条件，使他能够在二、三号位之间摇摆，在如今位置模糊化的NBA，这种多功能性极具价值。
赛季还很漫长,随着马瑟林的表现引起更多关注，他将面临更严密的防守布置、更频繁的双人包夹和对手的针对性研究，如何应对“球星待遇”，将是他成长路上的关键一课。
步行者目前3胜2负的战绩虽然不错,但在竞争激烈的东部，他们需要更多胜利来巩固季后赛席位，马瑟林的持续输出对球队的季后赛希望至关重要。
“我们不会满足于此，”马瑟林在更衣室接受采访时表示，“个人数据很棒，但我们的目标是季后赛，是走得更远，保罗（乔治）曾带领这支球队打到东部决赛，那才是我们真正向往的舞台。”
当被问及是否认为自己能入选全明星时,这位22岁的年轻人露出了标志性的自信微笑：“为什么不呢？我相信努力会得到回报，但我更相信团队成功会带来个人荣誉。”
步行者队将在明天背靠背对阵雄鹿,马瑟林将直接对位两届MVP扬尼斯·阿德托昆博，这将是检验他成色的又一场关键比赛，无论结果如何，有一点已经清晰：印第安纳波利斯找到了保罗·乔治时代之后，最具潜力的新一代领军人物。
在银行家人寿球馆的走廊里,保罗·乔治当年巨幅海报旁边，已经有人开始讨论是否该为马瑟林预留位置，十年轮回，火炬似乎正在传递，而这一次，步行者球迷有理由相信，他们可能见证的不仅是又一个明星的诞生，更是一个新时代的开启。
